A műről
A Rita, ou Le mari battu (Rita, avagy a megvert férj) egy egyfelvonásos vígopera (opéra comique), amelyet Gaetano Donizetti komponált Gustave Vaëz francia nyelvű librettójára. Nyolc nap alatt írta meg a művet. Az opera - amely egy családi komédia - nyolc énekes számot tartalmaz, amelyet prózai részek kapcsolnak össze. 1841-ben készült el, eredeti címe: Deux hommes et une femme (Két férfi és egy nő). Később Donizetti fordította le olasz nyelvre, egy utóbb elmaradt nápolyi előadásra. Soha nem adták elő Donizetti életében, poszhumusz bemutatója 1860-ban volt, ekkor már most ismert címén: Rita, ou Le mari battu.
A történet
Helyszín: egy fogadó a Genovából Torinóba vezető út mentén.
A fogadótulajdonos Rita a szelíd Beppe virágszerető és pofozkodó felesége. A házaspárt megszokott életéből Gasparo váratlan felbukkanása zökkenti ki, aki Rita halottnak hitt első férje. Gasparo - aki egyébként feleségét előszeretettel fegyelmezte - időközben Kanadában telepedett le, és felesége állítólagos halálhírére tért vissza, hogy halotti anyakönyvi kivonata birtokában újra nősülhessen. Amikor összetalálkoznak, Gasparo el akar tűnni, ám Beppe felismeri, hogy itt a lehetőség arra, hogy Rita ütlegeitől megszabaduljon, mivel Gasparo a törvényes férj. A két férfi fogadást köt, hogy szerencsejátékban a nyertes marad Ritával. Mindkettő megpróbál veszíteni, de végül Gasparo "nyer".
Ezen a ponton azonban Rita - aki annakidején megismerte jól férje "kezét" - megtagadja, hogy újra az ő felesége legyen. Ekkor Gasparo elhiteti, hogy egy baleset miatt nem árthat már kezével senkinek. Rita beadja a derekát... Gasparo így megszerzi a házassági anyakönyvi kivonat megmaradt egyetlen példányát Ritától - és menni készül. A két férfi között egy párbaj zajlik le, amely végre kihozza az "oroszlánt" Beppéből. Így már nagyon tetszik Ritának, a pár újra egymásra talál, a ravasz Gasparo pedig célja elérésével magára hagyja őket.